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CBGB
“Nous sommes toujours restés fidèles à ce que sont les Ramones.”
Joey Ramone
Au dos du disque, on peut admirer un dessin de John Holmstrom, le rédacteur en chef du magazine Punk, sur lequel un personnage chevauche une fusée en partance pour la Russie. La pochette, elle, est beaucoup plus sobre et rappelle celle du légendaire premier album ; les quatre musiciens posent, dos au mur, à l’arrière du CBGB.
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Le fidèle et incontournable Danny Fields, le manager des Ramones, est derrière l’objectif. Les musiciens affichent des mines graves et leur look est inchangé depuis les débuts. Une véritable note d’intention ! Dans leur élément, ils affirment toujours cet attachement au CBGB, où leur aventure a vraiment pris une autre ampleur. Comprenant des tubes comme Rockaway Beach, Cretin Hop, Sheena is a Punk Rocker ou encore I don’t care, Rocket to Russia décroche de nombreuses critiques élogieuses mais ne se vend pas aussi bien que prévu. Les observateurs de l’époque affirment que l’arrivée sur la scène mondiale des formations punk anglaises avait ruiné les chances du disque. Les crêtes, épingles à nourrice et tenues provocantes se situent à l’opposé de la démarche des Ramones. La pochette de Rocket de Russia incarne aussi ce refus de se plier aux nouvelles normes.
La plus courte chanson du répertoire des Ramones, Durango 95, ne dure que 55 secondes.
315 Bowery
En activité de décembre 1973 à octobre 2006, le CBGB a incarné un état d’esprit empreint de liberté et a servi de rampe de lancement à plusieurs groupes devenus par la suite incontournables parmi lesquels les Ramones, Blondie ou Talking Heads…
Les marginaux venaient s’échouer au CBGB dont le sol était jonché des crottes du chien du patron. « Rien que d’arriver au CBGB, c’était un exploit. Si vous ne vouliez pas vous faire agresser, vous deviez avoir l’air d’un dur. C’était un endroit dangereux et ses clients avaient l’impression d’être des rescapés », déclarait le photographe Bob Gruen en 2004, comme le relate Steven Blush dans son ouvrage.
Une atmosphère que traduit bien le film CBGB de Randall Miller. Pas vraiment le genre de bar où on pouvait croiser des étudiants des grandes universités de la région.
Parfait pour permettre à des musiciens débutants et un peu paumés d’enfanter collectivement d’un nouveau genre de musique. Les Ramones donnent entre ces murs jaunis leur premier concert à quatre le 16 août 1974, jouant très fort et très vite, suivis de Blondie, Television et The Talking Heads.
Alors que la réputation de ce temple de la culture alternative grandit, la scène accueille The Dead Boys, The Cramps, Iggy Pop puis enchaîne dans les années 1980 avec le hardcore en donnant la possibilité à des formations comme Sick Of It All, les Bad Brains ou Agnostic Front de faire leurs armes.
Alors qu’au dehors, l’étau se resserre et que New York s’embourgeoise block après block, le CBGB fait de la résistance. Une bataille qu’Hilly Kristal mène jusqu’en 2006 avant d’abdiquer devant des loyers sans cesse plus élevés.
Le 15 octobre 2006, Patti Smith, Sonic Youth et les Dead Kennedy’s font partie des artistes présents pour célébrer la fermeture. Décidé à ouvrir un nouveau CBGB à Las Vegas, Hilly Kristal est finalement emporté par la maladie en août 2007.
Son bar devient alors un vestige d’une époque révolue. Un monument démantelé. YouTube s’empare d’une partie du mobilier pour ses studios de Los Angeles et John Varvatos, un designer de mode, y installe une boutique de vêtements. 85$ le t-shirt.
On est loin de l’esprit des débuts. On peut néanmoins toujours admirer les murs, laissés tels quels et le comptoir du bar.
Non loin de là, au 325 Bowery, la Joey Ramone Place fait elle aussi référence à cette époque. Son panneau est l’un des plus volés de New York !
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Réalisé par une équipe de spécialistes de pop-culture et agrémenté par de nombreuses anecdotes, Cultes! musique raconte les secrets des lieux ayant fait l’histoire de la musique.
Qualité du contenu
Intérêt pour les fans
Rapport qualité/prix
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Par Gilles Rolland
Passionné de cinéma, de rock and roll, de séries TV et de littérature. Rédacteur de presse et auteur des livres Le Heavy Metal au cinéma, Paroles de fans Guns N' Roses, Paroles de fans Rammstein et Welcome to my Jungle : 100 albums rock et autres anecdotes dépareillées. Adore également voyager à la recherche des lieux les plus emblématiques de la pop culture.