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Le prince de Bel Air : une nouvelle série et une gamme de vêtements
Le prince de Bel Air, la série culte des années 1990
Le prince de Bel Air est une des séries cultes des années 1990. Cette sitcom familiale fut diffusée entre 1990 et 1996 sur NBC et sur Antenne 2 en France à partir de 1992.
A travers 149 épisodes, les téléspectateurs découvraient les aventures trépidantes et loufoques de jeune William, dit Will (Will Smith), près de Los Angeles dans le quartier huppé de Bel Air. A 17 ans, l’adolescent quittait Philadelphie pour la maison cossue des Banks. Sa mère souhaitait ainsi donner une meilleure vie à son fils en l’envoyant chez sa soeur. Un choc pour ce jeune garçon d’origine modeste. Il découvrait ainsi l’opulence et l’étiquette. C’est sur ce décalage que la série reposa. D’un côté la culture populaire, le rap et le basket de Will, de l’autre l’argent et la bienséance des Banks. Une lutte des classe façon années 1990 !
Dans cette famille, Will découvrait Oncle Phil (James L Avery, puis Henry Djank), juge de son état, son épouse, Tante Vivi (Janet Hubert-Whitten puis Daphne Reid), ainsi que leurs enfants Hilary (Karyn Parsons) précieuse présentatrice météo, Carlton (Alfonso Ribeiro) au déhanché de folie, Ashley (Tatyana Ali) se rêvant en chanteuse et Nicky (Ross Bagley), le petit dernier.
Pour les tâches du quotidien, les Banks étaient secondés par Jeffrey (Joseph Marcell, doublé en français par le merveilleux Med Hondo), le majordom anglais à l’humour cynique et pince sans rire. Sans oublier, Jazz (Jeffrey A. Townes), l’ami fidèle de Will, aux chemises colorées et aux vols planés célèbres.
Une série moins légère qu’il n’y paraît
Malgré la légèreté de la série, les scénaristes du Prince de Bel Air traitaient aussi des thématiques sérieuses et très modernes. Ainsi sous ses airs loufoques, la sitcom parlait aux jeunes spectateurs de déracinement, d’intégration, de drogue, d’alcool, de grossesse, de monoparentalité, de deuil, mais également des problématiques qui touchaient la communauté noire américaine.
Tout cela était forcément lié à l’argent, le pouvoir, la lutte des classes, la pauvreté et les questions matérielles. Comment un jeune philadelphien nourrit par la culture pop pouvait s’intégrer dans ce monde de richesse ? Comment sa vie passée et sa personnalité allaient dynamiter la routine des Banks ?
Une série très rap
Venant de Philadelphie, comme son ami Jazz, Will aimait plus que tout le rap. Il était normal d’entendre souvent ce style musical dans la série. Ainsi, le générique fut interprété par Will Smith et Jeff Townes (Jazz). Les deux compères se connaissaient depuis longtemps et avait composé le duo DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince. Les paroles du générique racontent la vie de William.
La série fut produite par Quincy Jones, le célèbre musicien, arrangeur et producteur, qui fit une apparition éclair dans le générique en tant que chauffeur de taxi.
La musique est omniprésente dans Le prince de Bel Air. Will pousse sa cousine Ashley à chanter. L’actrice Tatyana Ali, elle aussi, tentera une carrière de chanteuse, surfant sur sa notoriété dans la série. En 1998, elle interpréta Boy You Kock Me Out avec Will Smith en featuring sur le refrain.
Des guests comme s’il en pleuvait
A l’image de Friends, Le prince de Bel Air accueillit de nombreuses vedettes. Les Banks aimaient inviter des stars, notamment les vedettes de la série Arnold & Willy. Ainsi dans l’ultime saison, les spectateurs ont pu découvrir des scènes avec M. Drummond (Conrad Bain) ou Arnold (Gary Coleman).
La musiciens ne furent pas en reste, puisque notamment Dr Dre,Boyz II Men, ainsi que Tom Jones apparurent dans la série. Ce dernier joua dans l’épisode Le Prince de Princeton. Il interpréta It’s Not Unusal, le tube sur lequel Carlton aimait danser. « La danse à la Carlton » est une parodie de celle de Courtney Cox dans Dancing in the Dark de Bruce Springsteen.
Mais où toutes ses séquences cultes furent-elles tournées ?
Los Angeles comme écrin de tournage
Le prince de Bel Air, comme de nombreuses sitcoms américaines fut tournée en studio et en public. Ainsi les scènes d’intérieurs furent filmées à Columbia/Sunset Gower Studios – 1438 N. Gower Street à Hollywood. Comme la série était censée se dérouler à Los Angeles, cela permettait de s’immerger au mieux dans cette famille angeline.
Quant à la superbe demeure des Banks, elle se situe au 251 N Bristol Avenue à Los Angeles. Elle arbore fièrement maintenant le nom de Fresh Prince of Bel Air. Vous ne verrez pas grand-chose de l’extérieur, mais rien qu’en étant devant la grille de cette propriété iconique, vos pieds ne sauront pas se contrôler pour danser à la Carlton. Elle fut mise en vente en 2018 pour 18,9 millions de dollars soit 14,7 millions d’euros.
Une gamme de vêtements pour ressembler au Prince de Bel Air
Surfant sur la corde sensible de la nostalgie, Will Smith a décidé de créer une ligne de vêtements autour du Prince de Bel Air. Nommée Bel Air Athletic, elle propose des articles streetwear.
Depuis le 14 octobre, vous pouvez acheter le fameux blouson réversible en cachemire de Will pour la coquette somme de 105 €. Comptez 17 € pour une paire de chaussettes ou 205 € pour le sac de sport. Sur le site de l’acteur, via une boutique, vous pouvez aussi acquérir des hoodies (sweat à capuche), un tee-shirt thermo-réactif avec un avatar du héros, des casquettes ou encore un ballon de basket. Attention néanmoins, un grand nombre de ces articles sont déjà épuisés.
Pour lancer sa marque, l’acteur de Je suis une légende et Men In Black a payé de sa personne en se mettant en scène avec les vêtements sur son compte Instagram.
En 2018, la firme à la virgule avait déjà sorti une paire de basket Prince de Bel Air dans la gamme Nike Air Jordan Fresh Prince.
En plus de cette touche vintage vestimentaire de 26 pièces, une nouvelle série Prince de Bel Air est sur les rails.
Après une énième rediffusion, notamment sur BET, The Fresh Prince of Bel-Air a débarqué sur Netflix le 1er juillet. Au total 3700 heures de visionnage sont disponibles sur la plateforme payante. Mais comme un bonheur n’arrive jamais seul, un reboot arrive bientôt sur les écrans.
Depuis quelques années, les rumeurs allaient bon train concernant une nouvelle série Le prince de Bel Air. Souvent, Will Smith ne confirmait pas les informations voire ne donnait pas son accord. Jusqu’à il y a peu.
Après un trailer en mars 2019, la série Bel Air était enfin lancée. Réalisée par Morgan Cooper (Black, Re: Dream), elle met en scène une revisite de l’original. Moins humoristique, elle est plus sombre. Les spectateurs vont découvrir le passé de Will à Philadelphie. L’adolescent est alors rejeté par sa famille et en colère contre le monde entier. Il rencontre alors son ami Jazz, découvre le basket et part pour Los Angeles chez les Banks.
D’ailleurs, Will Smith ne s’y trompe pas et valide alors le projet. Il l’encense alors en ces termes : « C’est la première fois que je me dis « cette idée est brillante » « . Il propose alors au réalisateur d’y associer Mike Soccio, le scénariste de la première saison du Prince de Bel-Air. A coup sûr, ce reboot vaudra le coup d’oeil.
Alors que Le prince de Bel Air a plus de 20 ans, la série fascine toujours autant. Après Cosby Show (à partir de 1984), elle fut aussi pionnière dans la mise en lumière d’une famille noire américaine à la télévision. La ligne de vêtements conçue par Will Smith et la nouvelle série continuent alors d’entretenir la légende de cette sitcom culte.
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Par Anthony Thibault
From the "Casimir generation", Anthony has kept (in addition to a passion for Goldorak) a taste for inventive images, experimentation and curiosity. Passionate about travel and pop culture, he co-founded Fantrippers with Nicolas Albert to share his passion with as many people as possible.