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James Cameron : les lieux de tournage de tous ses films
Piranha 2 : Les Tueurs volants (1981)
Promu réalisateur après un désistement, James Cameron a pu mettre en scène son premier long métrage, prenant ainsi la suite de Joe Dante, le cinéaste du premier volet. Film d’horreur de série B, Piranha 2 a connu une gestation difficile. Les prises de vue ont été émaillées de nombreux problèmes.
Piranha 2 a utilisé le Moon Palace Jamaica Resort à Ocho Rios en Jamaïque. À l’époque connu sous le nom Mallards Beach-Hyatt Hotel, cet établissement s’est transformé en Club Elysium pour les besoins du long métrage. De nombreuses scènes sous-marines ont été capturées au large de Grand Cayman. Assez étrangement, probablement en raison de la présence au poste de producteur d’Ovidio G. Assonitis, des séquences intérieures ont aussi donné lieu à des prises de vue dans des studios situés à Rome, en Italie.
Terminator (1984)
Frustré par sa première expérience en tant que réalisateur, James Cameron considère Terminator comme son premier véritable film. Un long métrage qu’il a co-écrit et qu’il a tourné à Los Angeles et dans sa région.
L’arrivée du T-800, la machine venue du futur incarnée par Arnold Schwarzenegger, se déroule ainsi sur le parvis du Griffith Observatory, sur les hauteurs de la cité des anges. Sarah Connor, la sauveuse de l’humanité jouée par Linda Hamilton, est logée au 420 South Lafayette Park Place. Le Big Buns, le restaurant dans lequel elle travaille avant sa rencontre avec Kyle Reese (Michael Biehn) existe lui aussi toujours, au 815 South Fremont Avenue à South Pasadena. Il est désormais connu sous le nom de Carrows. L’armurier où le T-800 se fournit a changé son domaine professionnel en magasin de voiture, au 14329 Victory Boulevard à Van Nuys, dans la San Fernando Valley. Impossible de ne pas citer également le motel où Sarah Connor et Kyle Reese se retrouvent, aujourd’hui un complexe d’appartements. Il se situe au 7301 Santa Fe Avenue, à Huntington Park.
L’impressionnante course-poursuite a été filmée dans le centre-ville de Los Angeles, de nuit, afin de limiter la circulation. Le parking couvert du ministère de l’énergie et de l’eau, au 111 North Hope Street, le Second Street Tunnel, Hill Street et Figueroa Street ont aussi été visités par l’équipe de tournage. L’affrontement final, quand le T-800 émerge d’un amoncellement de métal en feu, a été filmé à Kern’s of California, au 13010 East Temple Avenue également à Los Angeles. En revanche, ne cherchez pas le Tech-Noir, la boite de nuit où Sarah Connor se réfugie. Celle-ci, située au 724 South Hill Street, est fermée depuis longtemps. La station service où Sarah Connor fait étape avant d’entrer dans le désert existe toujours, au 37202 90th Street à Little Rock, dans la banlieue de Los Angeles. C’est d’ailleurs également là qu’ont été tournés le clip de Gimme All Your Lovin de ZZ Top et une scène du film Crossroads avec Britney Spears.
Aliens, le retour (1986)
Souvent cité parmi les meilleures suites de l’histoire du cinéma, Aliens, le retour a donné l’opportunité à James Cameron de travailler au sein des légendaires Pinewood Studios en Angleterre, dans le Buckinghamshire. Un tournage presque entièrement réalisé en vase-clos, émaillé de quelques séquences capturées dans l’usine désaffectée d’Acton Lane Power Station à Londres. Un bâtiment depuis démoli.
Abyss (1989)
La production d’Abyss, l’ambitieux film de science-fiction sous-marin de James Cameron, n’a pas été de tout repos. À la recherche de l’endroit parfait, le cinéaste a pu profiter de l’incroyable infrastructure de la centrale nucléaire Cherokee de la Duke Power Company, près de la ville de Gaffney, en Caroline du Sud. Une centrale jamais mise en service, finalement abandonnée, puis rachetée afin de se transformer en lieu de tournage.
Deux grands réservoirs en béton ont accueilli les décors du film. Les équipes de production les ont ensuite remplis d’eau, créant ainsi deux des plus importants réservoirs d’eau douce du monde. La centrale est toujours visible aujourd’hui, sur la route 29, à l’extérieur de Gaffney. Les extraterrestres néanmoins, ont déserté les lieux depuis longtemps.
Terminator 2 : Le Jugement dernier (1991)
Film le plus cher de son époque, avec un budget record avoisinant les 100 millions de dollars, Terminator 2 a, comme le premier volet, été tourné à Los Angeles et dans sa région. Si James Cameron a donc pu bénéficier de moyens importants, il n’a pas renoncé à faire des économies. Les objets calcinés visibles à l’écran au début du film par exemple, sont ceux que les pompiers ont récupéré en 1989 dans les studios Universal à la suite d’un incendie criminel.
Le Pescadero Hospital, où Sarah Connor est détenue était en réalité le Lake View Medical Center à Kagel Canyon. Il a depuis été détruit. Le bar de bikers où arrive le T-800, toujours incarné par Arnold Schwarzenegger, mais désormais programmé pour faire le bien, se situait au 12002 Osborne Street à Lakeview Terrace, là où aujourd’hui se dresse une bibliothèque.
Une grande scène de poursuite entre le T-1000 joué par Robert Patrick, le T-800 et John Connor, le sauveur désigné de l’humanité joué par Edward Furlong, se déroule dans les canaux asséchés de Los Angeles. L’un des passages les plus spectaculaires, quand le camion du T-1000 fonce dans la rambarde, a été filmé dans le déversoir de Bull Creek, au croisement de Plummer et Hayenhurst.
Les personnages rallient ensuite le siège de Cyberdine, l’entreprise responsable de la naissance de l’entité Skynet. Le bâtiment, localisé dans la Silicon Valley, abrite désormais l’entreprise Mattson Technology, au 47131 Bayside Parkway à Fremont, dans les environs de San Jose. Désireux de ne pas délocaliser sa production pour rester à Los Angeles, James Cameron a aussi réussi à fermer des portions d’autoroute pour orchestrer la poursuite finale, quand la conclusion se dessine dans le feu et le métal en fusion.
True Lies (1994)
Dernière collaboration entre James Cameron et Arnold Schwarzenegger, True Lies s’est aussi imposé comme l’un des films les plus chers de tous les temps. Remake libre de La Totale de Claude Zidi, il raconte les aventures d’Harry Tasker, un espion contraint de cacher sa véritable profession à sa famille. La scène d’ouverture est censée se dérouler en Suisse, dans un beau manoir. En réalité, James Cameron a exploité plusieurs lieux, comme Ochre Court, aujourd’hui connue comme l’Université Salve Regina, au 100 Ochre Point Avenue à Newport et le Rosecliff, sur Bellevue Avenue, toujours à Newport.
Les scènes en ski ont été filmées, quant à elles, au lac Tahoee. L’Ambassador Hotel, au 3400 Wilshire Boulebard à Los Angeles, tient une place de choix dans l’intrigue, tout comme le Weston Bonaventure Hotel, où ont été produites les scènes des ascenseurs panoramiques. L’établissement dans lequel Jamie Lee Curtis fait son mythique strip-tease devant Arnold Schwarzenegger est le Millenium Biltmore Hotel, au 506 South Grand Avenue, toujours à Los Angeles.
Et bien sûr, impossible de ne pas citer le Old Seven Mile, le spectaculaire pont où a lieu la poursuite finale, au cœur des Keys, en Floride. Une séquence ayant demandé une importante logistique, précédant la conclusion, tournée, quant à elle, au niveau du Colonial Bank Centre, au 1200 Brickell Avenue à Miami, quand Arnold Schwarzenegger prend place dans un jet pour venir à bout de ses ennemis et sauver successivement toute la ville ainsi que sa fille.
Titanic (1997)
Roi du box-office pendant très longtemps, avant de se faire détrôner par Avatar, détenteur de 11 Oscar, Titanic a aussi été le film le plus cher de tous les temps au moment de sa sortie. Preuve de l’ambition sans borne de James Cameron, le long métrage a justifié la construction d’un gigantesque décor au niveau de Rosarito Beach, près de Tijuana. C’est ainsi que James Cameron a donné naissance au Baja Studios, où ont depuis été tournés Peur Bleu, Pearl Harbor ou encore Master and Commander.
Les scènes de fin, quand Jack (Leonardo Di Caprio) ne peut se hisser sur la planche de Rose (Kate Winslet) malgré la place évidente dont il dispose pour le faire, ont été filmées dans une piscine olympique, au Belmont Plaza, au 4000 Olympic Place à Long Beach. Un site malheureusement détruit en 2014.
Le SS Jeremiah O’Brien, amarré au Pier 45 du Fisherman’s Wharf de San Francisco, a accueilli le tournage de toutes les séquences prenant place dans la salle des machines du Titanic.
Avatar (2009)
Parfaite illustration de l’esprit visionnaire de James Cameron, Avatar a majoritairement été tourné en studio, entre Los Angeles et Wellington en Nouvelle-Zélande, en raison de l’importance des effets spéciaux. La partie consacrée à la capture de mouvements a été filmée dans le quartier de Playa Vista, dans les infrastructures de la Hughes Aircraft Company, là où jadis le magnat Howard Hughes construisait ses avions.
James Cameron s’est aussi largement inspiré des majestueux pics rocheux du Zhangjiajie National Forest Park en Chine pour façonner la planète Pandora. Un sanctuaire naturel de la région du Hunan, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1992. Les rochers sont ainsi visibles dans Avatar. À un détail près car dans le film, ils volent.
Avatar : La Voie de l’eau (2022)
Premier blockbuster américain a avoir été tourné en Nouvelle-Zélande après le début de la pandémie de Covid-19, Avatar 2 s’est aussi tourné, à l’instar du premier volet, à Los Angeles, et notamment à Manhattan Beach. Également filmé en studio, ayant bénéficié d’une subvention de plus de 140 millions de dollars de la part de la New Zealand Film Commission, le film a été produit en même temps que sa suite, Avatar 3. La post-production a ensuite été confiée à Weta Digital, la société co-fondée par Peter Jackson en 1993, également responsable des effets des trilogies du Seigneur des Anneaux et du Hobbit.
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Réalisé par une équipe de spécialistes de pop-culture et agrémenté par de nombreuses anecdotes, Cultes! cinéma raconte les secrets des lieux ayant fait l’histoire du cinéma.
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Par Gilles Rolland
Passionné de cinéma, de rock and roll, de séries TV et de littérature. Rédacteur de presse et auteur des livres Le Heavy Metal au cinéma, Paroles de fans Guns N' Roses, Paroles de fans Rammstein et Welcome to my Jungle : 100 albums rock et autres anecdotes dépareillées. Adore également voyager à la recherche des lieux les plus emblématiques de la pop culture.