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The Playhouse Theatre
J’ai toujours su que j’étais une star. Maintenant, le reste du monde semble être d’accord avec moi.
Freddie Mercury
Dans un monde en proie au chaos, un homme se dresse devant le Playhouse Theatre à Londres. À l’intérieur, le visiteur révèle sa véritable nature de magicien et enchante les lieux, fédérant autour de ses pouvoirs trois vagabonds présents sur les lieux. Peu à peu, le théâtre retrouve toute sa superbe. Sur les planches, le magicien en haut de forme s’accomplit en rock star, alors que son guitariste lance des éclairs, contribuant à l’aide de ses riffs à la résurrection de l’endroit, pour le bonheur de curieux personnages animés faisant tour à tour leur apparition aux côtés des musiciens…
Composé par le batteur Roger Taylor pour le film Highlander, à partir d’une réplique prononcée par Connor MacLeod, le personnage de Christophe Lambert, A Kind of Magic est prétexte à la mise en chantier d’une ambitieuse vidéo. Alors que la production choisit les Silvercup Studios à New York pour tourner le clip de Princes of the Universe, avec un caméo remarqué de l’acteur principal du film, elle jette son dévolu sur le Playhouse Theatre pour la vidéo censée illustrer A Kind of Magic. Un titre également présent sur l’album du même nom. À noter néanmoins que la version du disque n’est pas tout à fait la même que celle que l’on retrouve sur la bande originale d’Highlander. Cette dernière est celle entièrement composée par Roger Taylor alors que la version de l’album a bénéficié de changements de la part de Freddie Mercury.
Quand Queen débarque au Playhouse Theatre, l’ambiance est relativement proche de celle de la vidéo. Aux commandes, Russell Mulcahy, le metteur en scène d’Highlander, dirige Brian May, Freddie Mercury, Roger Taylor et John Deacon au sein d’un décorum absolument parfait, en accord avec les intentions de la chanson. Il faut dire que si le lieu bénéficie d’une réputation prestigieuse relative à tous les grands noms ayant joué en son sein, au milieu des années 1980, le bâtiment souffre d’un délabrement avancé.
Il existe deux versions de A Kind of Magic : une entièrement composée par Roger Taylor et l’autre modifiée par Freddie Mercury, avec notamment une nouvelle ligne de basse et l’ajout de quelques instruments. Le morceau est néanmoins resté crédité à Roger Taylor seul.
Playhouse Theatre
Acteur plutôt discret du patrimoine culturel londonien, le Playhouse Theatre a néanmoins joué un certain rôle dans la carrière de nombreuses légendes du théâtre et de la musique.
Inauguré en 1882, le Playhouse Theatre se dédie en premier lieu aux opéras comiques et autres shows burlesques, avant d’également se consacrer au théâtre.
Racheté par la BBC en 1951, il est utilisé en priorité pour l’enregistrement de performances live. KISS, Led Zeppelin, The Who, The Beatles, The Rolling Stones et Pink Floyd y jouent successivement.
Au milieu des années 1970, jugé insalubre, le Playhouse Theatre est délaissé par la BBC et menacé de démolition. C’est quelques mois avant le début des travaux de restauration que Queen y tourne A Kind of Magic.
À croire que le combo y a injecté un peu de sa magie puisque depuis, les spectacles les plus prestigieux, portés par des stars du monde entier, s’y jouent à guichet fermés…
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Par Gilles Rolland
Passionné de cinéma, de rock and roll, de séries TV et de littérature. Rédacteur de presse et auteur des livres Le Heavy Metal au cinéma, Paroles de fans Guns N' Roses, Paroles de fans Rammstein et Welcome to my Jungle : 100 albums rock et autres anecdotes dépareillées. Adore également voyager à la recherche des lieux les plus emblématiques de la pop culture.