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Strawberry Fields Memorial
“Quand j’étais à l’école, ils m’ont demandé ce que je voulais être quand je serais grand. J’ai écrit : heureux.”
John Lennon
La genèse d’Imagine débute entre les pages du recueil de poèmes Grapefruit, de Yoko Ono. C’est là que John Lennon trouve l’inspiration. Il débute l’écriture et fait de sa nouvelle chanson un plaidoyer en faveur de l’unité des peuples. À l’époque, il fait toujours partie des Beatles. Le groupe enregistre Let It Be et tous ses membres ne semblent désirer qu’une chose : en terminer pour enfin naviguer en solo. Le piano sur lequel travaille John Lennon, un Steinway droit, sera plus tard racheté par George Michael. L’artiste définit Imagine comme une ballade du genre soft rock. Quand vient le moment de l’inclure à l’album du même nom, enfin libéré de ses obligations envers les Beatles, il se rapproche de Phil Spector, le légendaire producteur inventeur du Wall of Sound. Ce dernier voit Imagine comme une sorte d’hymne national aussi commercial que politiquement incarné. À sa sortie, le single devient vite le plus grand succès du musicien en solo.
Par la suite, John Lennon signe de nombreux hits mais aucun ne parvient à se hisser au même niveau de popularité qu’Imagine. Le 8 décembre 1980, alors qu’il revient d’une session d’enregistrement, il est assassiné par Mark David Chapman auquel il avait signé le matin même un exemplaire de Double Fantasy, le dernier album du duo John Lennon – Yoko Ono. L’ancien Beatle est par la suite incinéré au cimetière de Ferncliff à Westchester, sans aucune cérémonie. Sa veuve s’adresse aux fans venus nombreux devant le Dakota Building et leur donne rendez-vous dans le parc pour dix minutes de prière silencieuse. Plusieurs personnalités rendent hommage au disparu. Dans le monde, des initiatives vont également dans ce sens. Yoko Ono, de son côté, supervise et finance le mémorial Strawberry Fields à Central Park en 1985, le jour du quarante-cinquième anniversaire de son défunt mari. La musique résonne presque en permanence à cet endroit de recueillement et de partage, où de nombreuses personnes se sont également rendues au lendemain des attentats du 11 septembre 2001, conférant au lieu une importance bien plus grande, en accord avec le sens des paroles d’Imagine.
Au total, 200 artistes ont livré leur propre interprétation de la chanson Imagine.
Strawberry Fields
Empruntant son nom à une chanson des Beatles, elle-même nommée d’après un parc de Liverpool, le mémorial Strawberry Fields est l’un des endroits animés de Central Park. Là où tous les fans de John Lennon de passage dans la grosse pomme viennent lui rendre hommage.
Conçu par Bruce Kelly, consistant en une belle mosaïque au centre de laquelle figure le mot Imagine, le mémorial Strawberry Fields a notamment été financé par Yoko Ono, la veuve de John Lennon, à hauteur d’un million de dollars. Situé à l’entrée du parc, le monument fait face au hall du Dakota Building, où l’ex-Beatle fut assassiné dans la soirée du 8 décembre 1980. Symbole de paix, il reçoit tous les jours la visite de centaines de fans.
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Par Gilles Rolland
Passionné de cinéma, de rock and roll, de séries TV et de littérature. Rédacteur de presse et auteur des livres Le Heavy Metal au cinéma, Paroles de fans Guns N' Roses, Paroles de fans Rammstein et Welcome to my Jungle : 100 albums rock et autres anecdotes dépareillées. Adore également voyager à la recherche des lieux les plus emblématiques de la pop culture.