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Statue de Peter Pan
« Chaque fois qu’un enfant dit : « Je ne crois pas aux fées », il y a quelque part une petite fée qui meurt. »
James Matthew Barrie
Véritable hymne à la volonté de ne pas grandir et de rester un éternel enfant, Peter Pan de James Matthew Barrie est un des plus grands romans de la littérature mondiale.
James Matthew Barrie et les enfants Llewelyn Davies
Auteur reconnu de pièces de théâtre et de romans, en 1897, James Matthew Barrie rencontre les enfants Llewelyn Davies dans le parc de Kensington. Il imagine pour George, Jack, Michael et Peter, les aventures de Peter Pan. Il devient également ami avec leurs parents, Sylvia et Arthur.
En 1902, il rédige Le petit oiseau blanc dans lequel apparaît pour la première fois son célèbre personnage. Il le décline alors en pièce de théâtre Peter Pan; or, The Boy Who Wouldn’t Grow Up (Peter Pan, ou le garçon qui ne voulait pas grandir). La pièce est montée le 27 décembre 1904 à Londres.
Il en donne une version romanesque sept ans plus tard, sous le titre Peter and Wendy. Lorsqu’Arthur Llewelyn Davies meurt en 1907, il aide financièrement le reste de la famille notamment grâce aux revenus générés par la pièce de théâtre.
La statue de Peter Pan à Kensington Garden
Les jardins de Kensington à Londres sont indissociables de James Matthew Barrie et de Peter Pan. L’auteur reçoit la clef de la porte d’entrée Lancaster du parc des mains du duc de Cambridge, grand amateur du Petit oiseau blanc.
En plus de la rencontre importante de la famille Llewelyn Davies ayant marqué sa vie, c’est aussi dans ces jardins qu’est érigée une statue de Peter Pan jouant de la flûte.
Fait rare, en 1912, c’est la première fois qu’un personnage d’un auteur vivant connaît le bonheur d’être sculpté. Cette oeuvre de George Frampton est commandée par le romancier dans le plus grand des secrets. Le long de la Serpentine, le cours d’eau du parc, est installée la statue dans la nuit de 30 avril. J. M. Barrie voulait que les enfants pensent que des fées l’avait placée à cet endroit, comme par magie.
Des statues et des royalties
George Frampton a reproduit sept statues de Peter Pan que l’on peut retrouver notamment à Bruxelles, Camden, Perth, Liverpool et Toronto.
Adapté de nombreuses fois au théâtre, en comédies musicales et au cinéma, dont la très belle version de Walt Disney en 1953 ou Hook de Steven Spielberg avec Robin Williams, Peter Pan est une oeuvre éternelle. Le roman a aussi mis en avant un précepte en psychologie ; le syndrome de Peter Pan, pour désigner l’angoisse liée à l’idée de devenir adulte.
Le bien-être des enfants, James Matthew Barrie, en a fait son combat principal. Ainsi, dès 1929, l’écrivain décide de reverser l’intégralité des droits de sa pièce à l’hôpital pour enfants malades de Great Ormond Street à Londres. À sa mort en 1937, sans descendance, les royalties continuent de tomber dans l’escarcelle de l’établissement.
À partir de 1990, l’auteur de bande dessinée Régis Loisel décline le roman en six volumes sous le titre Peter Pan.
Kensington Gardens
Kensington Gardens est un parc public de Londres.
Inaugurés en 1689, ces jardins étaient auparavant privés. Le roi et la reine, Guillaume III et Marie II créent un parc dans le palais de Kensington.
Les jardins, aujourd’hui, publics, s’étendent sur 110 hectares. Ils abritent le mémorial du prince Albert, la Serpentine Gallery, l’Orangerie, le Diana Memorial Playground, le Queen Caroline’s Temple mais également de nombreuses statues dont celle de Peter Pan sculptée par George Frampton en 1912.
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Par Damien Canteau
Passionné par l'Histoire, les animés, les Arts et la bande dessinée en particulier, Damien est le rédacteur en chef du site spécialisé dans le 9e art, Comixtrip.