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Rose Bowl Aquatics Center
“Je n’ai jamais voulu chanter. Je voulais juste jouer de la guitare rythmique. Simplement me cacher à l’arrière et jouer.”
Kurt Cobain
L’année 1990 commence pour Nirvana dans les studios du producteur Butch Vig, à Madison dans l’État du Wisconsin. Rapidement, des tensions apparaissent entre le batteur Chad Channing et Kurt Cobain. Le premier finit par partir et le groupe ne tarde pas accueillir Dave Grohl, l’ex-batteur de Scream. Son talent donne une nouvelle impulsion aux sessions d’enregistrement. Au mois de mai, le trio continue de travailler sur Nevermind
aux légendaires Sound City Studios de Van Nuys à Los Angeles. Si le bassiste Krist Novoselic et Dave Grohl terminent leur partie respective dans les meilleurs délais, Kurt Cobain, à la fois à la guitare et au chant, peine un peu plus. On lui conseille alors de doubler sa propre voix mais il refuse. Ce n’est que lorsqu’il apprend que son idole, John Lennon, était coutumier de la chose qu’il accepte. Le mixage est confié à Andy Wallace, une pointure du milieu ayant travaillé avec Slayer, Sonic Youth, Sepultura et Alice Cooper.
Concernant la pochette de Nevermind, Kurt Cobain a une idée très précise. Inspiré par un documentaire sur les naissances dans l’eau, le chanteur demande à sa maison de disques de rechercher des clichés de nouveau-nés. Robert Fisher, le directeur artistique de chez Geffen, trouve la photo d’un bébé nageur mais les propriétaires du cliché exigent une rente de 7 500 dollars par an pour autoriser son utilisation. Finalement, Kirk Weddle, le photographe en charge du projet, fait appel à un couple d’amis. Ces derniers viennent d’avoir un enfant. Nommé Spencer Elden, il n’a que quatre mois. Le couple accepte et Spencer prend la pose dans l’eau du Rose Bowl Aquatics Center de Pasadena. Cinq clichés sont nécessaires pour trouver le bon. En voyant le résultat, la maison de disques exprime ses craintes au sujet du pénis de l’enfant, clairement visible. Ulcéré, Kurt Cobain réagit en affirmant aux pontes de Geffen que le seul compromis acceptable serait de coller un sticker sur le sexe du nourrisson. Sticker sur lequel serait inscrit : ”Si cela vous offense, vous devez être un pédophile”. Finalement, le label cède. La photo de ce bébé sous l’eau et du billet de banque accroché à un hameçon contribue à n’en pas douter au succès de l’album. L’un de ces instantanés ayant façonné une véritable légende de la musique contemporaine et suramplifiée.
Depuis, Spencer Elden, le bébé devenu grand, a plusieurs fois reproduit le célèbre cliché à l’occasion des différents anniversaires de l’album, cette fois-ci affublé d’un maillot de bain. Surnommé le Nirvana Baby, il a plus tard raconté qu’à l’époque, ses parents avaient donné leur accord sans même connaître le groupe, en échange de la somme
de 200 dollars. En 2021 néanmoins, dans un revirement inattendu, le jeune homme a porté plainte contre les ayants-droits de Nirvana en affirmant que son exploitation pour la pochette de Nevermind relevait de l’exploitation sexuelle…
Nirvana a écoulé dans le monde 30 millions de copies de l’album Nevermind.
Rose Bowl Aquatics Center
La Rose Bowl Aquatics Center est l’une des piscines les plus célèbres du rock où l’on vient habituellement se rafraîchir…
Ouvert en 1990, ce complexe aquatique accueille plusieurs clubs de natation, de plongée et de water-polo. C’est aussi là que l’équipe olympique féminine américaine de natation et de plongeon s’entraîne en 2000 en vue des Jeux olympiques. Plusieurs matchs de water-polo y sont régulièrement organisés. Le centre se situe au sud du Rose Bowl Stadium de Pasadena, au nord du centre-ville de Los Angeles. La ville de Pasadena est, quant à elle, entrée dans la pop culture grâce à la série The Big Bang Theory. C’est en effet ici que vivent les personnages principaux.
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Par Gilles Rolland
Passionné de cinéma, de rock and roll, de séries TV et de littérature. Rédacteur de presse et auteur des livres Le Heavy Metal au cinéma, Paroles de fans Guns N' Roses, Paroles de fans Rammstein et Welcome to my Jungle : 100 albums rock et autres anecdotes dépareillées. Adore également voyager à la recherche des lieux les plus emblématiques de la pop culture.