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Remise de diplômes
« – Toi ! Tu es toujours aussi dangereux. Mais je te prends comme co-équipier quand tu voudras.
– D’la merde oui ! C’est toi qui vient avec moi. »
Tom “Iceman” Kazansky (Val Kilmer) et Pete “Maverick” Mitchell (Tom Cruise)
Basée à San Diego, la production de Top Gun se ballade autour de la ville, exploitant divers lieux de la baie. Pour emballer la séquence de la remise des diplômes, Tony Scott gagne Coronado où il tourne à l’intérieur de la Naval Air Station North Island. Port d’attache de plusieurs porte-avions, le lieu est fortement lié à l’histoire de la marine américaine. Une façon de conférer un maximum d’authenticité à un film voulu le plus réaliste possible par ses producteurs Jerry Bruckheimer et Don Simpson, mais aussi par son metteur en scène Tony Scott, le frère le Ridley Scott.
Ironiquement, Tom Cruise ne se montre pas très enthousiaste. Il le sait, les producteurs ont déjà proposé le film à John Travolta, leur premier choix, mais aussi Patrick Swayze, Emilio Estevez, Nicolas Cage, John Cusack, Matthew Broderick, Sean Penn, Michael J. Fox, Scott Baio et Tom Hanks, mais tous ont refusé. En pleine ascension, Tom Cruise est déjà connu pour choisir avec précaution ses projets et ne voit en Top Gun qu’une sorte de Flashdance dans les airs. Jerry Bruckheimer joue alors sur la corde sensible et souligne la filiation entre Tony Scott et Ridley Scott, avec lequel Tom Cruise a déjà travaillé sur Legend. Le million de dollar proposé à l’acteur contribue aussi largement à son implication.
Val Kilmer, lui aussi sous le feu des projecteurs après le succès de la comédie Top Secret, rechigne à monter sur le porte-avions pour s’envoler sous l’œil de Tony Scott. Partageant les mêmes craintes que Tom Cruise, Val Kilmer se rend à reculons à l’audition qu’il tente de saboter. Pourtant, les producteurs aiment son côté dédaigneux, parfait pour le rôle d’Iceman, le principal rival de Maverick. Finalement, après avoir déclaré qu’il trouvait le scénario stupide, Val Kilmer se laisse convaincre par Tony Scott. Plus de 35 ans plus tard, diminué après avoir été touché par une terrible maladie, Val Kilmer s’est vu recontacté par Tom Cruise lui-même afin de reprendre son rôle dans la suite Top Gun : Maverick. Proposition qu’il a accepté avec joie.
Top Gun est dédié à Art Scholl, un pilote de voltige aérienne disparu en mer pendant le tournage à la suite d’une vrille à dos plat. Son corps ne fut jamais retrouvé.
North Island
Inaugurée en 1917, cette base navale est l’une des principales de la côte ouest des États-Unis. Elle fait partie intégrante de la base navale de Coronado.
L’aérodrome de la base navale compte plus de 230 avions tandis que deux porte-avions mouillent dans ses eaux, soit l’USS Abraham Lincoln et l’USS Theodore Roosevelt. La base abrite également les seuls véhicules de sauvetage en immersion profonde de la Marine. Considérée comme le berceau de l’aviation navale, elle joue un rôle prédominant dans la stratégie militaire des États-Unis. Elle brille également dans la pop culture pour avoir tenu un rôle dans Top Gun, le classique de Tony Scott.
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Par Gilles Rolland
Passionné de cinéma, de rock and roll, de séries TV et de littérature. Rédacteur de presse et auteur des livres Le Heavy Metal au cinéma, Paroles de fans Guns N' Roses, Paroles de fans Rammstein et Welcome to my Jungle : 100 albums rock et autres anecdotes dépareillées. Adore également voyager à la recherche des lieux les plus emblématiques de la pop culture.