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Place Colbert
« Aimer la vie, aimer les fleurs
Aimer les rires et les pleurs
Aimer le jour, aimer la nuit
Aimer le soleil et la pluie. »
Paroles de La chanson d’un jour d’été, extrait Les demoiselles de Rochefort (Paroles Jacques Demy, Musique Michel Legrand)
Beaucoup de scènes mythiques des Demoiselles de Rochefort se sont tournées sur la place Colbert dans le centre-ville de la cité. Delphine (Catherine Deneuve) et Solange (Françoise Dorléac) y dansent lors de la kermesse. Elles interprètent La chanson d’un jour d’été. Quant à Etienne (George Chakiris, acteur dans West Side Story) et Bill (Grover Dale), les deux promoteurs, ils sont dépités après que leurs danseuses les ai laissées tomber. Ils demandent aux Demoiselles de Rochefort de les remplacer.
Les habitants de Rochefort y voient Andy (Gene Kelly) et Etienne effectuer un numéro sur l’une des deux scènes construites en son centre. Maxence (Jacques Perrin) entre même dans le bar tenu par Yvonne (Danielle Darrieux), la mère des jumelles.
Deux ans après Les parapluies de Cherbourg, Jacques Demy jette son dévolu sur Rochefort. Pourtant, la cité de Charente-Maritime n’est pas son premier choix. Il pense à Hyères (Les dames d’Hyères pour le jeu de mots). Mais la ville du Sud de la France ne dispose pas d’une place assez grande pour que tous les danseurs puissent effectuer leurs numéros. Le réalisateur confie d’ailleurs à une journaliste de France-Soir le 2 février 1966 : « J’ai eu le coup de foudre pour la place Colbert. Elle est carrée, entourée de bâtiments tirés au couteau, avec un sol dallé où j’installerai mes danseurs, mon orchestre. On y fera une fête avec baraques, bistrot, … » .
Entre le 31 mai et le 27 août 1966, l’équipe technique et les acteurs se retrouvent donc dans cette ville de garnison. Pour égayer les lieux, Bernard Evein, fidèle décorateur de Jacques Demy, décide de repeindre les façades des bâtiments de la place en blanc, les volets en rose pastel, bleu azur ou vert anis. Cela donne un charme surréaliste au film. L’eau transparente de la fontaine est remplacée par un liquide bleu apporté par les pompiers. Aujourd’hui, si vous cherchez les damiers bleus et blancs sur le sol, ils n’existent plus, mais les lieux ont gardé leurs couleurs éclatantes pour le plus grands bonheur des admirateurs du film.
À noter que s’il existe une brasserie Les demoiselles de Rochefort sur la place, elle n’a pas de lien direct avec une scène du film. Quant au bar d’Yvonne Garnier (Danielle Darrieux), il fut éphémère et n’existe plus aujourd’hui. Au nord de la place Colbert, à 15 minutes à pied, il existe une place Françoise-Dorléac. Au sud, à 30 minutes à pied, une avenue Jacques-Demy débouche sur la Charente et le pont transbordeur du Martrou.
Pour repeindre les façades des bâtiments de la place Colbert, il fallut 40 000 m2 de peinture blanche.
Place Colbert
La place Colbert se situe dans le centre historique de la ville de Rochefort-sur-Mer en Charente-Maritime.
D’abord nommée place des Capucins puis place de la Liberté où l’on exécutait les prisonniers, la place Colbert est le centre opérationnel de la ville de Rochefort-sur-Mer.
On y trouve notamment l’hôtel de ville mais également de nombreux hôtels particuliers. En son centre, une fontaine du XVIIIe siècle y fut installée.
Cette place doit sa renommée internationale au film Les demoiselles de Rochefort de Jacques Demy.
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Par Damien Canteau
Passionné par l'Histoire, les animés, les Arts et la bande dessinée en particulier, Damien est le rédacteur en chef du site spécialisé dans le 9e art, Comixtrip.