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Chuck Berry Statue
“Si vous voulez vous libérer de votre agressivité, levez-vous et dansez. C’est ça le rock and roll !”
Chuck Berry
Johnny B. Goode parle d’un garçon de La Nouvelle-Orléans mais il ne faut pas s’y tromper : il s’agit en réalité de Chuck Berry lui-même, ce natif de Saint-Louis, Missouri, où il plaqua ses premiers accords et où aujourd’hui, on ne cesse de lui rendre hommage. Une admiration déjà largement lisible de son vivant, comme le prouve l’imposante statue le représentant, inaugurée le 29 juillet 2011 en sa présence.
À Saint-Louis, le jeune Chuck Berry, alors encore enfant, découvre la musique et son pouvoir dans une église locale. Dans son lycée de Sumner, il s’investit aussi et intègre le glee club, où il apprend ses premiers accords à la six cordes. En 1941, il donne même un concert devant ses camarades.
Mais le quartier dans lequel il vit n’est pas idéal pour quiconque cherche à s’élever et le jeune homme se laisse aller à la criminalité. En 1944, la police l’arrête du côté de Kansas City où il vient de braquer trois commerces. C’est un fait, son arme n’était pas chargée mais le juge le condamne tout de même à la prison, où il restera jusqu’en 1947. Par la suite, la future rock star occupe plusieurs emplois et ne joue de la guitare que pour arrondir ses fins de mois. C’est déjà un homme marié et un père de famille avec tout ce que cela sous-entend comme responsabilités.En 1955, Chuck Berry se rend à Chicago et pour lui, tout commence loin de sa ville natale. Son tube Roll Over Beethoven arrive à se classer au hit-parade et ensuite, le guitariste ne cesse de monter les échelons. En mars 1958, Johnny B. Goode fait définitivement de lui une star tandis que l’artiste évoque dans cette chanson sa ville natale. Saint-Louis ne s’y est d’ailleurs pas trompé, décidant le 5 juillet 2011, la même année où la statue a été inaugurée, de renommer le block 3000-3100 de Whittier Street, non loin de la maison où il est né, Chuck Berry Way. Un musicien pétri de talent, au tempérament de feu, à l’origine d’un nombre incalculable de vocations. Comme disait John Lennon : ”Si vous vouliez donner un autre nom au rock and roll, vous pourriez l’appeler Chuck Berry.”
Chuck Berry a enregistré vingt albums studios, le dernier étant sorti moins de trois mois après sa mort.
Chuck Berry Statue
Si l’endroit où Chuck Berry a vu le jour le 18 octobre 1926 a depuis été détruit, la ville de Saint-Louis a tout de même tenu à lui rendre hommage.
Né dans le quartier afro-américain de The Ville, Chuck Berry a marqué Saint-Louis au fer rouge. Le premier musicien intronisé au Rock and Roll Hall of Fame dont on peut admirer la spectaculaire statue de bronze, haute de 2,5 m, dans le Delmar Loop. L’artiste Harry Webber a capturé l’essence même de Berry, en train d’exécuter sa légendaire Duck Dance dont s’est d’ailleurs inspiré Angus Young d’AC/DC. En face, les fans peuvent se rendre au Blueberry Hill, un club où il est possible de boire un verre et déguster une spécialité de la région, tout en admirant la plus importante collection d’objets relatifs à Chuck Berry.
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Par Gilles Rolland
Passionné de cinéma, de rock and roll, de séries TV et de littérature. Rédacteur de presse et auteur des livres Le Heavy Metal au cinéma, Paroles de fans Guns N' Roses, Paroles de fans Rammstein et Welcome to my Jungle : 100 albums rock et autres anecdotes dépareillées. Adore également voyager à la recherche des lieux les plus emblématiques de la pop culture.