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Camden Town
« Le comptoir fut fermé en un clin d’oeil, et le commis, les deux bouts de son cache-nez blanc pendant jusqu’au bas de sa veste (car il n’élevait pas ses prétentions jusqu’à porter une redingote), se mit à glisser une vingtaine de fois sur le trottoir de Cornhill, à la suite d’une bande de gamins, en l’honneur de la veille de Noël, et, se dirigeant ensuite vers sa demeure à Camden-Town, et y arriva toujours courant de toutes ses forces pour jouer à colin-maillard. »
Le narrateur, extrait de Un chant de Noël
Uncle Scrooge est un personnage central de la littérature britannique et mondiale. Ce vieux gripsou a même inspiré Walt Disney pour créer Oncle Picsou (Scrooge McDuck dans la version originale). Dans sa vieille boutique, il emploie un commis habitant à Camden Town, le quartier du marché de Londres.
Scrooge, ce vieil avare
Ebenezer Scrooge est un vieil homme avare, dont la personnalité ne connaît ni la joie, ni la bonté, ni la charité, ni la bienveillance. Et encore moins l’esprit de Noël !
En cette veille de fête de Noël, l’Harpagon près de ses sous travaille dans son bureau avec Bob Cratchit, son commis. Pour économiser le moindre shilling, il ne chauffe pas la pièce.
Le seul acte de générosité de Scrooge qu’il concède est de donner un jour de congé à son commis. Très pauvre, le jeune père de famille ne vit qu’avec 25 petits shillings par semaine.
Camden Town, le marché de Londres, humble lieu de vie de Cratchit
Ce jour-là, Scrooge et Cratchit ferment rapidement le comptoir et la porte des bureaux. Le commis manque de tomber plusieurs fois à cause de la chaussée verglacée avant d’arriver chez lui à Camden Town.
C’est dans ce quartier du marché de Londres que vit ce père de famille. Un quartier populaire et précaire ayant commencé à sortir de terre au XVIIIe siècle.
Charles Dickens, le meilleur guide du vieux Londres
Charles Dickens, l’auteur d’Un chant de Noël, n’a pas puisé loin dans son imaginaire pour les décors de son roman. Vrai londonien, il aime situer ses écrits dans la capitale britannique. De cette époque victorienne, il en tire des histoires aux accents de chroniques sociales.
Pour l’histoire d’Ebenezer Scrooge, l’auteur choisit des lieux connus. Le romancier habite le quartier de Camden Town dès 1822. Tout d’abord à Bayham Street puis au 112 College Place.
Une oeuvre résolument sociale
La misère et la précarité sont au coeur de son oeuvre, lui l’ardent défenseur des droits des enfants, des femmes et des prostituées. D’Oliver Twist à David Copperfield, il décrit, tel un journaliste, les affres de la pauvreté dans Londres.
Un chant de Noël n’échappe pas à la règle. Anti-conte de fées, le récit parle d’argent, de dominants et dominés, d’orphelinat et de l’indifférence d’un homme pour ses semblables, le tout mâtiné de fantastique.
Dans son classement des personnages fictifs les plus riches, le magazine Forbes place Ebenezer Scrooge au sixième rang avec 8 milliards de dollars d’actifs.
Camden Town
Camden Town est un quartier de Londres, souvent nommé Camden.
Camden Town, aujourd’hui, est un quartier très dynamique grâce à la sociologie très jeune de ses habitants. En plus de ses marchés aux puces, on y trouve des lieux de contre-culture alternatives.
Auparavant, dès la fin du XVIIe siècle, Camden Town devient le quartier des marchés et se développe très rapidement.
D’illustres personnes y ont habité tels l’écrivain Charles Dickens, le poète Dylan Thomas, la chanteuse Amy Winehouse ou le peintre Walter Sickert.
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Par Damien Canteau
Passionné par l'Histoire, les animés, les Arts et la bande dessinée en particulier, Damien est le rédacteur en chef du site spécialisé dans le 9e art, Comixtrip.