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Sur les pas de Rocky à Philadelphie
Philadelphie : Rocky Home Sweet Home
Boxeur raté en quête d’existence, le personnage de Rocky Balboa ne cesse d’inspirer les générations. Parfaite incarnation du rêve américain, la saga de Sylvester Stallone a marqué l’histoire du cinéma. Plus de quarante ans après le premier film, le nom de Rocky reste assurément attaché à Philadelphie.
C’est une chanson bien connue du grand public qui ouvre le film. Gonna fly now, thème musical officiel composé par Bill Conti, sublime les lettres blanches de Rocky défilant de droite à gauche sur l’écran noir.
La musique s’affaiblit peu à peu, laissant apparaitre dans un fondu au noir le visage de Jésus-Christ peint sur le mur. La caméra s’en éloigne et laisse apparaitre un ring dans lequel s’affrontent Rocky Balboa et Spider Rico. Si le scénario indique que le combat se déroule le 25 novembre 1975 au Resurrection Gym.
Gonna fly now n’est pas la seule chanson emblématique de Rocky. Les airs de funk et de soul de Take you back font de ce titre un tube inoubliable, interprété a capella par Frank Stallone, petit frère du roi des films d’action. Le pan de mur au croisement de Kensington Avenue et de Tusculum Street à Philadelphie où a été filmée la scène.
Quelques mètres en contrebas, c’est au tour de l’appartement de Rocky de se dévoiler, au 1818 Tusculum Street de Philadelphie. Cependant, seules les scènes extérieures furent tournées ici. En effet, Rocky et Adrian se sont échangé leur premier baiser à Los Angeles, dans un appartement encore non localisé à ce jour. Quoiqu’il en soit, c’est bien dans cette rue qu’ont été filmées toutes les scènes extérieures en rapport avec l’appartement du personnage. Si la façade a été rénovée pour être la plus ressemblante possible à celle aperçue dans le film, on ne peut pas en dire autant de la maison de Paulie et Adrian.
La maison de Paulie et Adrian
2822 Rosehill Street de Philadelphie
Le rendez-vous à la patinoire est lui aussi un moment mémorable de la saga toute entière. Là encore, beaucoup seront déçus d’apprendre que la patinoire Ice Capades Chalet est située au 500 Broadway à Santa Monica en Californie, et non à » Philly « . Si le bâtiment reste ouvert au public, il n’a plus rien à voir avec la patinoire pour laquelle les fans se sont pris d’affection.
Le Chalet a en effet fermé ses portes en 1985 avant d’être transformé en un magasin de la marque Fred Segal. Visiblement attaché à l’histoire du lieu, les gérants ont conservé l’entrée et la rampe menant sur la glace. Bien que rénové, l’intérieur du bâtiment est reconnaissable entre mille.
Le J&M Tropical Fish
La patinoire n’est pas la seule à avoir fermé ses portes depuis la fin de la saga. Le J&M Tropical Fish où travaillait Adrian avant de rencontrer Rocky était une véritable animalerie encore en activité jusqu’en 2006, située au 2146 N. Front Street de Philadelphie.
La crise aura toutefois eu raison de cette petite échoppe, comme beaucoup d’autres commerces du quartier. Longtemps à l’abandon et barricadée, elle a ensuite été détruite. Ce triste épilogue ne rend malheureusement pas justice à ce lieu si important de la saga.
Attention, le quartier est réputé pour être particulièrement dangereux. Les habitants s’amusent à dire que même Rocky aurait pu s’y faire agresser.
Cette bonne vieille salle d’entrainement si chère à Rocky et son coach Mickey est toujours debout. Si les briques rouges permettent instantanément de reconnaitre la façade, le lieu a quelque peu changé depuis 1975.
Au début des années 2000, le Mighty Mick’s boxing gym a laissé place à une supérette Dollar Plus. Inutile de chercher, le panneau accroché au-dessus de la porte d’entrée a été retiré il y a bien longtemps. Et pour cause, l’accessoire n’y était fixé qu’en période de tournage.
Et encore une fois, ce n’est pas à Philadelphie que les scènes d’entrainement ont été filmées, mais dans le Main Street Gym de Los Angeles, aujourd’hui démoli.
Le marché Italien où Rocky fait son footing (Italian Market)
Incontestablement, le film change de dimension quand Sylvester Stallone effectue son premier entrainement en vue de combattre Carl Weathers, interprète d’Apollo Creed. Le challenger prend son destin en main et compte bien prouver à l’Amérique toute entière qu’il existe. Le moment le plus chargé d’émotion reste sans doute la course de » l’étalon Italien » à travers Philadelphie-Sud, sublimée à nouveau par Gonna fly now.
Ce jogging a d’ailleurs été réalisé en toute illégalité puisque l’équipe de tournage n’avait aucune autorisation pour filmer. Lors de cette course, Sylvester Stallone n’était encore qu’un acteur de seconde zone. Ainsi, aucun cri de fan n’est venu troubler l’authenticité de la scène. De plus, le lancer d’orange de la part d’un maraicher de l’Italian Market.
Le lieu incontournable de la saga reste sans aucun doute le Philadelphia Museum of Art et ses 72 marches. Egalement appelé Rocky’s step (les marches de Rocky), cet édifice est mythique, mentionné comme l’un des endroits de films les plus populaires de tous les temps.
Chaque année, des millions de touristes viennent des quatre coins du monde pour gravir ses marches les unes après les autres et lever les bras, une fois au sommet, en hommage à Rocky. Beaucoup d’entre eux, tout comme le personnage éponyme, ne sont même pas au courant que le musée renferme de magnifiques œuvres d’art.
Mais évoquer Rocky sans évoquer le légendaire Spectrum Arena de Philadelphie n’aurait aucun sens. Car le Spectrum fut à Philadelphie ce que le Madison Square Garden est à New York. Malheureusement, la célèbre arène du 3601 South Broad Street n’est plus, démolie en 2011.
C’est d’ailleurs à ce moment-là que la statue en bronze de Rocky a été déplacée à quelques mètres du musée de Philadelphie. Comme la majorité des scènes d’intérieur, c’est à Los Angeles que le combat final pour le titre a été tourné, plus précisément dans le centre de L.A, au Grand Olympic Auditorium. Et comme beaucoup d’endroits liés à la saga, cet auditorium a lui aussi été détruit.
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Par Gilles Rolland
Passionné de cinéma, de rock and roll, de séries TV et de littérature. Rédacteur de presse et auteur des livres Le Heavy Metal au cinéma, Paroles de fans Guns N' Roses, Paroles de fans Rammstein et Welcome to my Jungle : 100 albums rock et autres anecdotes dépareillées. Adore également voyager à la recherche des lieux les plus emblématiques de la pop culture.